Stosunki chińsko-australijskie – załamanie po koronawirusie
Stosunki między Australią a Chinami zaczęły komplikować się w styczniu, gdy australijska Minister Obrony Marise Payne wezwała Światową Organizację Zdrowia do dokładnego zbadania pochodzenia wirusa COVID-19, a także przyjrzenia się sposobów radzenia sobie przez Chiny z początkową epidemią w mieście Wuhan. Następnie Australia, idąc śladami Wielkiej Brytanii, wyraziła swoje obawy w stosunku do sieci 5G oferowanej przez firmę Huawei.
Sprowokowało to władze Pekinu do zastosowania embarga na australijskie produkty, zaczynając od wołowiny. Cztery największe zakłady mięsne odpowiedzialne za 35 procent australijskiego eksportu wołowiny do Chin wartego w sumie 3,5 miliarda dolarów zostały zbanowane pod pretekstem naruszeń w zakresie etyki zdrowotnej. Następnie w maju Pekin nałożył 80-procentowe cła na import jęczmienia z Australii, twierdząc, że produkt został importowany niezgodnie z zasadami handlu. Podatek ma obowiązywać przez pięć lat i znacznie zmniejszy sprzedaż australijską wartą do 1,5 miliarda dolarów rocznie. Ograniczenia nie ominęły nawet towarów luksusowych, takich jak homary czy wino.
Australia jest bardzo ważnym sąsiadem Chin, co stanowi także o jej wrażliwości na chińskie wpływy. Napięte stosunki międzynarodowe mogą się odbić nie tylko na handlu pomiędzy krajami, ale także w innych sektorach, np. turystyce. W czerwcu Chińskie Ministerstwo Kultury i Turystyki zalecało, by Chińczycy nie podróżowali do Australii, argumentując to „znaczącym wzrostem ataków na tle rasistowskim po wybuchu pandemii COVID-19”. Australijski Minister Handlu Simon Birmingham twierdzi, że zarzuty Pekinu były fałszywe i bezpodstawne.
Wydarzenia te przypominają niejako wojnę handlową, jednak jak zaznacza Minister Handlu Simon Birmingham: „Australia zdecydowanie nie angażuje się w żaden rodzaj wojny.” Dyrektor ds. Badań w Perth US Asia Center, dr Jeff Wilson, potwierdza tę tezę, wyjaśniając, że wojna handlowa wymaga wymiany sankcji przez dwie strony, więc działania Pekinu bardziej przypominają walkę handlową.
Konflikt ponownie zaostrzył się, kiedy na początku grudnia rzecznik chińskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych Zhao Lijian udostępnił na Twitterze spreparowane zdjęcie przedstawiające australijskiego żołnierza trzymającego nóż przy gardle małego dziecka. Było to bezpośrednie odniesienie do niedawnych zarzutów, że australijscy żołnierze popełnili zbrodnie wojenne, zabijając 39 Afgańskich cywilów. Tweet został natychmiast potępiony przez australijskie władze, a premier Scott Morrison stwierdził, że jest „naprawdę odrażający” i zażądał przeprosin. Opublikował on na chińskiej aplikacji społecznościowej WeChat komentarz do sprawy, który został ocenzurowany. Wzbudziło to obawy co do dokonywania przez Pekin cenzury za pośrednictwem firm technologicznych sięgającej poza granice Chińskiej Republiki Ludowej.
(źródło grafiki: https://www.news.com.au/finance/work/leaders/what-really-caused-chinas-alarming-political-feud-with-australia/news-story/364c711717c8d71ce5b418130d0fc4b7; https://www.abc.net.au/news/2019-11-10/the-iron-ties-that-bind-australia-states-to-china/11664730)
