Chiński robot do „jednoprzystankowego” testowania na Covid-19

18 sierpnia br., chińska firma BioTeke zaprezentowała na World Robot Conference 2022 w Pekinie urządzenie wyglądające jak automat z napojami, które jest zdolne do dostarczenia wyników testu PCR w ciągu 45 minut od pobrania wymazu bez konieczności dostarczania wymazu do laboratorium. Według twórców, robot może obsłużyć 80 użytkowników w ciągu 45 minut, co jest ogromnym przyspieszeniem w porównaniu do tradycyjnych metod testowania. Ponadto, może on zająć się analizą 320 próbek jednocześnie.

Na rynku istnie wiele robotów zajmujących się analizą wymazów, jednakże pobierają one jedynie próbki, zastępując personel się tym zajmujący. Taki materiał należy następnie przewieźć do laboratorium i dokonać analizy, która zazwyczaj trwa ponad 12 godzin. Według twórców z BioTeke, robot testuje próbki niezależnie.

W robocie wykorzystano różne moduły służące do pobrania próbek, wydzielania materiału, oczyszczania, amplifikacji, wykrywania oraz analizy wyników. Wszystkie są one połączone jak rząd automatów z napojami.

Moduł pobierający próbki został stworzony przez BioTeke we współpracy z centrum badawczym Instytutu Sztucznej Inteligencji Uniwersytetu Tsinghua w Pekinie. Inżynierowie zaprojektowali model ludzkich ust i stworzyli algorytm rozpoznający obrazy, pomagający kierować mechanicznym ramieniem o wysokiej dokładności. Dzięki temu, ramię może poruszać się autonomicznie i delikatnie pobrać wymaz z gardła osoby badanej. Następnie próbki należy oczyścić i poddać amplifikacji, aby otrzymać wynik. Robot imituje wtedy proces laboratoryjny, a mechaniczne ramię podaje je coraz dalej. Kiedy próbka dotrze do modułu analizującego, wynik jest zapisywany, a niepotrzebne już materiały zostają wyrzucone.

Robot BioTeke ma mieć łatwe w wymianie i naprawie komponenty, ma również mieć konkurencyjną cenę. Odciążyłby on również personel, który w wyniku polityki „Zero Covid”, musi być zawsze w pełnej gotowości i przeprowadzać rutynowe testy co kilka dni. Według twórców, jednostki, które zakupią sprzęt, zaoszczędzą na transporcie oraz obróbce próbek. Firma stara się o współpracę z rządem w tej kwestii, aby wyniki ich testów były połączone z systemem elektronicznych dowodów osobistych oraz numerów telefonów.

Źródło: https://www.scmp.com/news/china/science/article/3189791/chinese-company-debuts-robot-one-stop-covid-19-testing